El Cazador de Pirañas

El Yacaré ñato o Yacaré overo

(Caiman latirostris)

El yacaré overo (Caiman latirostris) es una especie de cocodrilo de la familia Alligatoridae. Es endémico de las regiones subtropicales y tropicales de Sudamerica, que puede superar los tres metros de longitud. Su nombre deriva de la coloración de manchas difusas entre el verde intenso y el gris pálido que lo caracteriza. Está menos extendido que su pariente próximo el yacaré negro, con quien comparte hábitat.

Descripción

El yacaré overo supera los dos metros y medio de longitud en estado adulto, aunque los ejemplares de este tamaño sean raros. Hay un marcado dimorfismo sexual, siendo las hembras perceptiblemente más pequeñas. Además de su coloración, lo distingue de especies similares el hocico robusto y corto, tan ancho como la cabeza, y el mayor tamaño de las placas protectoras del cuello. Puede alcanzar los 90 kg de masa (882 N de peso).
 Presenta coloración variable, combinando el verde intenso con tonos más grisáceos; los ejemplares juveniles muestran un característico diseño rayado, que ocasionalmente se conserva en los adultos. La pigmentación tiene excelentes propiedades miméticas, y lo hace virtualmente invisible en las zonas de densa vegetación en las que habita. El vientre va desde un color amarillento o gris hasta el blanco.

Distribución y hábitat

El yacaré overo habita regiones pantanosas y lacustres de Bolivia, Brasil y Argentina, Paraguay y Uruguay, en especial las cuencas del Río Amazoas, el Paraguay y el Paraná. Prefiere las zonas de vegetación intensa y clima tropical, que favorecen la caza y la reproducción, aunque puede sobrevivir en climas más templados y secos que otras especies; se ha informado de la presencia de ejemplares en charcas artificiales para el ganado hasta los 22° de latitud sur. Los núcleos poblacionales más importantes se encuentran en el Pantanal brasileño y en el Sistema del Iberá en Argentina.


La dieta del yacaré overo es exclusivamente carnívora; ingiere principalmente peces, caracoles y otros moluscos y crustaceos. Captura otros reptiles y mamíferos pequeños
Protegen con frecuencia a las crías durante varios meses. Las crías se mantendrán en reducidos cursos de agua hasta que se fortalezca.
 
Los ejemplares juveniles presentan una elevada tasa de mortalidad natural; sus predadores principales son las aves rapaces, especialmente el carancho, el gavilán cangrejero y el jabirú. Sin embargo, ha sido la caza para el uso de la piel —más delicada y menos coriácea que la de otras especies— el principal elemento en la intensa reducción en número de la especie. Se lo captura aún en pequeña escala para consumo de su carne y huevos.
Existen varios proyectos de cría de yacaré en granjas en Brasil y Argentina; parte de la producción se reintegra al medio ambiente, y la restante se faena para su explotación comercial, la misma, históricamente, estuvo dirigida a la utilización del cuero del animal (destinado a la producción de calzado y marroquinería), además, en los últimos años, se ha comercializado su carne.

Texto extraído de wikipedia

Un Pico Flamante

Tucán Grande o Toco

(Ramphastos toco)

El tucán toco es un ave del orden “Piciformes”, es el miembro más grande y conocido de la familia de los tucanes (Ramphastidae).

DISTRIBUCIÓN:

Habita en América del Sur, se ha visto en: El este de Venezuela, Guyana Francesa, Surinam, Guyana, Brasil, Paraguay y el Norte de Argentina.

Además se ha descubierto muy recientemente poblaciones de tucanes toco en el centro y este de Uruguay en los departamentos de Cerro Largo y Treinta y Tres.

DESCRIPCIÓN:

Tiene el cuerpo negro, garganta blanca y un anillo ocular azul rodeado de un color naranja, pero el detalle que salta a la vista es su enorme pico naranja, amarillo y rojo con una mancha negra en la punta de la mandíbula superior, en la base del pico posee una banda negra, por muy pesado que parezca es extraordinariamente ligero ya que su interior es hueco. Suele ser de una longitud media de unos 63 centímetros, de los cuales el pico ocupa unos 20 centímetros, o sea 1/3 de su longitud corporal. Alcanza a pesar ½ kilo (500 gramos) posee unas patas cortas de color azul con dos dedos hacia adelante y dos hacia atrás, así se agarra mejor a las ramas.

La longevidad del Tucán toco es de entre 10 y 15 años.

HÁBITOS:

A diferencia de otras especies de tucanes, prefiere espacios más abiertos a la selva densa, como sabanas, quebradas y zonas poco arboladas, donde se los puede ver solos o en parejas, aunque a veces se congregan en los árboles frutales, formando grupos de entre tres a nueve ejemplares.

ALIMENTACIÓN:

Esta ave se alimenta de frutos y semillas, aunque ocasionalmente se alimenta de arañas, insectos, roedores, lagartijas, huevos y crías de aves.

REPRODUCCIÓN:

La época de cría del tucán toco varía según la región, aunque su ciclo de reproducción es anual. Para anidar buscan cavidades en los árboles que frecuentemente suelen usar año tras año. Suelen poner de 2 a 4 huevos, que eclosionan a los 16-20 días.

Las crías nacen desnudas y ciegas. Su crecimiento es bastante lento e inicialmente no se asemejan a un tucán adulto, dado que su pico tarda varios meses en desarrollarse completamente. Abren los ojos a las 3 semanas.

El cuervo de cabeza pelada

Buitre negro americano o Jote de Cabeza Negra

(Coragyps atratus)

DISTRIBUCIÓN. Desde América del Norte hasta la totalidad de Argentina, Uruguay incluido.

DESCRIPCIÓN. Mide 53 cm. Negro, en vuelo se le ve una mancha blanca en las puntas de las alas y el resto del ala negra; cabeza negra y cola corta.

COMPORTAMIENTO. Se mueve en grupos numerosos según la oferta de alimento. Es muy confiado. Se suele ver varios ejemplares posados en los árboles con las alas abiertas para tomar sol.

HÁBITAT. Casi todos los ambientes; es común en lugares llanos y sin vegetación -al contrario de lo que ocurre con el de cabeza roja-; en zonas en donde la agricultura avanzó mucho, se desplaza hacia otras nuevas áreas.

ALIMENTACIÓN. Es carroñero y se reúne en grandes grupos para comer. Prefiere los cadáveres de animales de mayor porte. Lleva a cabo grandes disputas para determinar quién se alimenta primero. Es más agresivo que el jote cabeza roja a la hora de comer. Desgarra con el pico las partes más blandas de los grandes animales muertos, en costa rica y en el Amazonas saquéan nidos de tortugas marinas y de agua dulce, también devoran las crías recien salidas del cascarón.

NIDO. Anida como el jote cabeza roja, pero frecuenta más los huecos de las plantas como el ombú u otros árboles, para depositar sus 2 huevos blancos con manchas castañas y grises. La incubación dura unos 40 días. Los pichones se quedan en el nido durante 10 semanas y son alimentados por ambos padres mediante regurgitaciones hasta sus primeros vuelos. Luego siguen a los adultos durante un largo período para conocer los lugares de alimentación.

Relato de Antonio Ripoll Castro de su encuentro con estas aves.

Yo estaba yendo a la Reserva de Flora y Fauna Pan de Azúcar, ubicada al pie del Cerro Pan de Azúcar, cerca de la pequeña ciudad de Piriapolis, ubicada al sur del Departamento de Maldonado, Uruguay, Estaba allá con mi padre Alberto, su novia Sandra, sus dos hijas mellizas Leticia y Agustina, su amigo de Argentina, Santiago Zorrilla, su esposa y su hija.

Cuando entre en la reserva, me sorprendió la cantidad de Buitres negros o de cabeza negra que había, estaban en todas partes, mientras observaba los primeros recintos, habían decenas de buitres negros volando en el aire, habían grupos de ellos sobre algunos recintos, tomando el sol exponiendo la espalda y estirando las alas, usándolas como paneles solares, así se aprovechaban de el color negro que les recubre la piel, las plumas, las escamas de sus patas y la queratina de las garras de estas, como las tortugas de agua dulce al tomar el sol estiran sus patas traseras para usarlas como paneles solares, habían otros sobre los postes de luz, sobre el Tanque de agua de los baños públicos, y sobre los eucaliptos, todos más confiados de lo normal, aunque si te les acercas demasiado se espantan por supuesto, pareciera que esperaran que algún animal muera o dejara carne sin consumir, o que algún visitante cometa un accidente que le cueste la vida, no sabía porqué se congregaban tántos ejemplares, pero era evidente que observaban cada movimiento de la gente y de los animales, vi un ejemplar que se aventuró en el límite de un recinto enorme vacío, un recinto enorme de carpinchos y uno de yacarés overos (Caiman latirostris) cuando llegó, inmediatamente le siguieron dos más, parece que había quedado algo de alimento para los animales ya que los buitres estaban picoteando algo en el suelo, un ejemplar valiente se adentró en el recinto de las tortugas y yacarés, pero se mantenía sobre el letrero de la información de los yacarés overos, por una buena razón, un inmenso yacaré de dos metros estaba a 3 metros y 1/2 de él, el buitre bajó al suelo en un intento de valentía para encontrar alguna sobra pero cuando inmediatamente bajó, el yacaré se movió para acercarse a el, el buitre se asustó y voló hasta la cerca del recinto, después me tuve que ir y seguí mi camino con mi padre y compañía.

Esta publicación está dedicada a Santiago Zorrilla y su familia, quienes me acompañaron en esta experiencia.

El Pirata de los Mares del Sur

Petrel Gigante del Sur

(Macronectes giganteus)

El Petrel Gigante del Sur es un ave de la familia (Procellariidae) que se reproduce en la Antártida y las islas subantárticas, habita en todos los océanos del hemisferio sur, Se han visto ejemplares en aguas chilenas, argentinas, uruguayas, brasileñas, sudafricanas, australianas, de Tasmania y neozelandesas.

Es el petrel de mayor tamaño y envergadura de todos, alcanza los dos metros de envergadura, a diferencia de otros petreles que son torpes en el suelo y avenzan por el suelo agachados casi arrastrandose, el petrel gigante es veloz y rapido en tierra.

Suele volar en solitario pero suelen congregarse en grupos de más de 10 alrededor de un lobo marino muerto y llegando a superar los 30 ejemplares, cuando se trata de una ballena muerta.

Sumamente agresivo hacia otras aves marinas, se alimentan de peces y calamares los cuales pescan de noche, también son carroñeros.

A diferencia de otros petreles, incluyen en su dieta otras aves marinas y pingüinos debiles o heridos, suelen asaltar los nidos de pingüinos, otros petreles y albatros.

Nidifica en colonias con características muy diferentes.

En el Golfo San Jorge, los nidos se ubican sobre sustratos rocosos sin vegetación. En Isla de los Estados en cambio, los nidos se encuentran sobre turberas y pastos, no estan sexualmente maduros hasta los 10 años. En las colonias de Chubut, la puesta de los huevos ocurre a fines de octubre, y los pichones nacen a fines de diciembre. Cada pareja pone un huevo, y tanto el macho como la hembra se ocupan de su cuidado. Los adultos permanecen con el pichón dos semanas, momento a partir del cual los pichones comienzan a quedar solos mientras los padres se alimentan. Los pichones abandonan la colonia hacia fines de marzo.

Dibujo hecho por Antonio Ripoll Castro

Estudios recientes indican que la población mundial del Petrel Gigante del Sur está disminuyendo en la mayoría de las colonias reproductivas, por lo cual la UICN lo ha categorizado en el año 2008 como Cercana a la amenaza (NT). La mortalidad de estas aves en pesquerías de palangre parece ser un factor importante a nivel mundial en la disminución del tamaño poblacional de esta especie. La disminución del tamaño de algunas colonias de elefantes y lobos marinos también podría estar afectando al Petrel Gigante del Sur a través de la reducción en la disponibilidad de alimento. Sin embargo, las colonias de Argentina han sufrido un aumento en su número en los últimos años. Actualmente la Argentina ha ratificado el compromso multilateral e internacional a través del “Acuerdo sobre la Conservación de Albatros y Petreles” (ACAP). Este acuerdo procura conservar los albatros y petreles mediante la coordinación de actividades internacionales a los fines de mitigar sus amenazas.

Texto extraído de: oscurveaves.blogspot.com

 Elemplar juvenil en cativerio fotografiado por Antonio Ripoll Castro en el Zoológico de Atlantida en el Departamento de Canelones Uruguay

Una tortuga con muy mala fama en el Uruguay

Tortuga Morrocoyo

(Trachemys Dorbignyi)

Es la tortuga más conocida del Uruguay, Habita en el sur de Brasil, norte de Argentina y en todo el territorio Uruguayo, desde el Departamento de Artigas hasta la Ciudad de Montevideo, donde se la ve en grandes parques.

En cada país habita una subespecie distinta, en brasil habita el (Trachemys Dorbignyi Brasilensis), en Argentina habita el (Trachemys Scripta Dorbignyi), en Uruguay habita el (Trachemys Dorbignyi Dorbignyi).

Características: 

Ejemplar juvenil (Macho) parte de mi grupo de reproducción.

Macho joven de una vecina.

Llega a medir casi 29 cms. aprox. en las hembras, los machos suelen ser un poco más pequeños, con la cola bastante más larga que la de la hembra, poseen una cabeza de tamaño mediano con dos ojos pequeños de color verde amarillento a los lados de la punta de su cabeza y dos fosas nasales en la punta de su hocico, cuello corto con muchas rayas verdes con bordes negros y rayas amarillas de las cuales un par de lineas de un naranja palido que salen desde atras de ojos y se hace más gruesa hasta detrás de la nuca, hasta que al empezar el cuello se hacen más delgadas hasta terminar en la base del mismo, la nuca es completamente negra, caparazón que al nacer es verde y al crecer queda casi marrón, Tiene un color marrón claro con manchas de un color marrón rojizo, plastrón naranja fuerte con rayas negras, patas delanteras cortas y traseras largas, ambas provistas de largas y fuertes garras para tener tracción en el lecho del agua y al desplazarse por tierra.
Debido a su fuerte coloración y mal carácter, se cree mucho en Uruguay que su mordedura es vevenosa, en realidad no posee glándulas de veneno, NINGUNA TORTUGA EN EL PLANETA TIENE PONZOÑA. 

Comportamiento:

 Mi grupo de reproduccion: Macho adulto (Arriba) Hembra adulta (Medio) Macho joven (Abajo)

 Habitos diurnos, suelen ser solitarias, aunque durante la mañana se las ve en pequeños grupos, tomando el sol para calentar su cuerpo, levantando las patas traseras del suelo para usarlas como paneles solares, tampoco son solitarias durante la epoca de apareamiento, e se la puede ver en arroyos y ríos de poca corriente, lagos y tajamares. 

Cruzando un camino, una de las principales amenazas para las tortugas migrantes.

Durante la epoca de apareamiento o durante la sequía se las pueden ver cruzando carreteras y caminos, por lo tanto muchas mueren atropelladas cada año.

Alimentación:

Omnivora,El 50% de su dieta de compone de Peces, anfibios, insectos, crustaceos, invertebrados, insectos, mamíferos pequeños, aves pequeñas y sus crías, la otra parte de su dieta de compone de plantas acuaticas como los Camalotes, al nacer son estrictamente carnívoras, pero al ir creciendo su dieta va adquiriendo más materia vegetal, al llegar a la adultez, toda planta acuatica a la que tengan acceso, sera devorada.

Depredadores:

Lagarto overo o tegú (Salvator merianae) predador de crías y huevos.

Gato doméstico acechando a una de mis tortugas.

Cuando son adultos sus unicos depredadores son el Jaguar (Panthera Onca) y los Caimanes (Yacarés), pero al nacer muchos animales como los gavilanes, garzas, buitres, lagartos tegú, zorros, mapaches, coatís, peces de grán tamaño y gatos domésticos pueden devorar a las indefensas crías.

                                                                                                                                                                

Reproducción:

Las hembras están maduras sexualmente después de alcanzar un tamaño de 15cm y los machos a partir de los 4 años. El cortejo se da en diciembre y enero. Cada puesta llega a contar de 6 a 19 huevos aunque por lo general son de 8 a 14, una hembra de avanzada edad puede llegar a poner 50 huevos en una sola temporada. Algunas hembras pueden poner hasta tres veces en el mismo año. Los huevos se desarrollan entre los 26 °C y 32 °C. A partir de los 27 °C nacen hembras y por debajo machos. La incubación toma de dos a tres meses.

Texto tomado de Wikipedia 

El Mítico Pingüino del Norte

A: Ave

L: Lenta

C: Confiada

A: Anti-peces

Alca Gigante

(Pinguinus impennis)

Status: EXTINTA EN EL SIGLO XIX

Alimentación: Principalmente Peces y (POSIBLEMENTE) Calamares

CARACTERÍSTICAS: Esta ave era llamada conocida en su época como Pingüino, en realidad este era el verdadero Pingüino, irónicamente los exploradores también llamaron Pingüinos a las aves marinas no voladoras del hemisferio sur.  Los adultos medían alrededor de un metro de altura, 78 centímetros y llegaban a pesar 5 kilogramos. El plumaje de las alas, espalda, cuello y cabeza era de color negro,

a los lados de esta sobresaltaban dos manchas blancas (Pen gwyn significa “Cabeza blanca“ en gaélico) , del mismo color del abdomen. Las patas eran oscuras y palmeadas como las de un pato y el pico plano por los costados con un tipo de quillas, para darle velocidad por el agua, también poseía un gancho en la punta para arponear y capturar sus presas bajo el agua, era muy robusto, razón por la cual los escandinavos la conocían como geirfugl o garefowl , que significa “Ave Lanza” en castellano. los bordes de las partes inferior y superior de su pico eran muy afiladas, para causar una herida fatal a sus presas. El rasgo más distintivo es la carencia de la habilidad para el vuelo, el sacrificio que pagó durante su evolución por volverse un gran nadador y buceador.

Esta ave anidaba en inmensas colonias en costas rocosas y al pié de acantilados, la hembra ponía un único huevo extraordinariamente grande y el macho lo incubaba entre sus patas mientras la hembra iba al mar en busca de alimento. Al eclosionar ambos padres se turnaban para cuidar y alimentar al polluelo, hasta que este perdía el plumón y desarrollaba plumas y se valía por su cuenta.

HISTORIA DE UNA DESAPARICIÓN: Esta ave era muy buscada por su carne y principalmente por sus huevos (13 centímetros de longitud y 400 gramos de peso) debido a eso era muy apreciada en el siglo XVI y se dejaba capturar con gran facilidad ya que era excesivamente confiada. Para finales del siglo XVI ya había desaparecido de la Europa continental y en América del Norte solo abundada hacia el norte de Nueva York, pero los naturalistas del siglo XVIII describen su sabor como atroz, pero parece que los marineros no tenían un paladar tan exquisito y a menudo hacían paradas en sus viajes para obtener su carne, y sobre todo sus huevos. El alca gigante ya era un animal sumamente raro en europa, hasta en las Islas del Mar del Norte.
Por el año 1800 la especie se había extinguido en Norteamérica y su distribución se recucía a Islandia.

Sorprendentemente, mientras esta ave desaparecía en el resto del Hemisferio Norte, la ave abundaba por cientos en ciertas islas de Islandia, , como la isla de Geirfuglasker,   adonde se dirigían con frecuencia los marineros para aprovisionarse de carne, pero debían pagar antes la mitad de lo que cazasen a las cercanas iglesias de Kyrkjevogr y Utskála, que controlaban el acceso a las rocas de la isla, azotada también por fuertes marejadas durante todo el año.   debido a los relatos de barcos que han naufragado en sus aguas de modo que ningún barco se atrevía a ir, el alca gigante había encontrado un refugio seguro.

Pero su suerte cambió cuando dos barcos lograron arribar allí durante Las Guerras Napoleónicas en 1808 y 1813 (Esta última vez en plena epoca de reproducción) en esa masacre se cobraron cientos de aves y huevos, sin respetar los privilegios de las iglesias cercanas, pero para colmo hasta la naturaleza colaboro con su desaparición, un terremoto hizo desaparecer la Isla de Geirfuglasker bajo el Océano, alrededor de unas 40 parejas sobrevivieron a la catastrofe, La isla de Eldey, cerca de la desaparecida Geirfuglasker, se convirtió en el hogar de las últimas parejas supervivientes.


Esta ave no sabía que en ese lugar el lugar estaba al pié de un acantilado creándo una especie de playa que ante una expedición de caza las últimas parejas que se encontraban allí estarían condenadas a la extinción, por desgracia eso es lo que pasaría poco despues.  
Un ave tan sumamente rara despertó entonces el interés de todos los coleccionistas europeos, que pagaron cantidades cada vez más desorbitadas por hacerse con una piel o un ejemplar disecado de alca gigante. En 1840, los marineros de la zona informaron de que la población había desaparecido después de varias expediciones furtivas. En 1844, Carl Siemsen, de Reikiavik, persuadió al pescador Vilhjalmur Hakonársson para realizar una última expedición a la isla, pues había oído que en Dinamarca ofrecían 100 coronas por un solo pellejo de alca gigante que pudieran encontrar.
En una última expedición a esa usla de consiguió divisar entre una parvada de gaviotas la última pareja de alcas gigantes en su nido y finalmente las mataron.

Después de eso no se dieron cuenta que se había extinguido.

El alca gigante se había convertido en una criatura mítica, la oportunidad de verla y estudiarla en su hábitat se había perdido PARA SIEMPRE

Varios museos de Europa y Estados Unidos conservan plumas, huesos y huevos de alcas gigantes, especialmente de la "cosecha" de 1830-1831.

 

 

  

Paloma gigante Desaparecida

D=Dodo

R=Robusto y

O=Obeso

N=No volador

T=Terrestre

E =Extinto

 

El Dodo o Dronte (Raphus Cucullatus)

 
El Dodo, era una paloma gigante no voladora, del tamaño de un pavo, endémica de la Isla Mauricio, extinta durante los siglos XVII y XVIII.

 
Esta ave evolucionó de palomas voladoras que llegaron desde Asia, al no tener depredadores naturales en aquella isla remota, perdieron la capacidad del vuelo.

Se alimentaba de Frutos caídos, bayas, semillas, nueces e invertebrados como caracoles.

Probablemente se le puso el nombre “Dodo” por venir del griego “Doudo” que significaría “estúpido”. O tal vez venia de la onomatopeya de su llamado: “Doo-doo”

Recientemente se le dio el nombre de “Dronte” que es más científico y apropiado.

 Era un pájaro diurno de hábitos recolectores que los machos en la época de reproducción, usaban su pico extraordinariamente largo para pelear entre ellos y ganarse una hembra.

La hembra ponía un único huevo en un nido en el suelo que era cuidado alternativamente por ambos progenitores, hay reportes en el pasado de encuentros con Dodos agresivos, cuya conducta tiene relación con el cuidado del nido.

Pero el Dodo evoluciono en el lugar y el tiempo equivocado, pues la colonización de la isla trajo cerdos y macacos que devoraban sus huevos sin control ninguno. También los colonos ingleses y franceses según la época, fueron consumiendo sus huevos disminuyendo dramáticamente la población.

El ave estaba condenada a la Extinción y desapareció en tan solo 80 años

Hoy en día se conservan esqueletos, huevos y en un museo exclusivamente se conservan dos patas y dos cabezas disecadas.
Para el Dodo evolucionar para no volar resultó ser mortífero, vivir en una ísla sin depredadores puede permitir a una especie bajar la guardia, PERO ESO PUEDE DEJARLA INDEFENSA.

Dicho de Antonio: " Ave en una isla que evoluciona para no volar, muere ante una invasión "